Tenemos hoy como invitado a Manolo Bertrán, guitarrista, cantante y compositor principal de la banda valenciana Doctor Divago.

–Javi Gafotas: Muy buenos días, Manolo.

–Manolo Bertrán: Muy buenos

–JG: Primero y principal, aunque sea con retraso, muchísimas felicidades por estos 20 años dando guerra (y los que os quedan)…

–MB: Gracias!

–JG: Das cuenta de todo ello en el blog donde cuelgas las noticias sobre Doctor Divago , pero creo que no estaría de más que quedara aquí dicho qué fecha habéis adoptado como “oficial” para cumplir años, que creo que es la de la primera vez que Doctor Divago, pisó un escenario, ¿no?

–MB: Sí. El día que nos subimos Doctor Divago por primera vez a un escenario, que fue en noviembre del 89 en la sala Gasolinera de Valencia. Podríamos haber escogido el día que la formación original ensayamos por vez primera todos juntos, pero es un poco más difícil, porque fuimos completando el grupo poco a poco y no sabría decirte. Eso sería allá por marzo de ese mismo año.

–JG: ¿Recuerdas, Manolo, de ese primer concierto, los instantes previos al momento exacto en el que saltaste al escenario, cómo transcurrió todo, la impresión una vez os bajasteis de él…?

–MB: Sí, siempre digo lo mismo, que se me pasó muy rápido, como en un flash, de lo nervioso que estaba. Ten en cuenta que yo llevaba tocando y cantando, haciendo canciones, desde los 13 años, pero nunca conseguía grupos estables y, además, eso de tocar en directo me imponía mucho. El grupo que tuve antes de Doctor Divago, El Concepto Gris, ensayábamos justo enfrente de Gasolinera, así que poco nos hubiera costado, pero…  Recuerdo justo antes del concierto que por allí andada Isa Terrible, o a Mari, que trabajaban en Gasolinera, con una peluca de colores. Cuando bajamos del escenario recuerdo satisfacción por haber debutado pero la sensación de que había que trabajar para sonar mejor. Poco tiempo para pensar porque al día siguiente tocamos en Vinalessa, el pueblo de Wally. Y a partir de ahí no paramos. En cosa de un año y medio, el grupo ya era otra cosa.

–JG: Por cierto… ¿Cobrasteis? Porque, uno, que ya tiene una edad, cree recordar que en aquellos tiempos, por tocar en las salas, a la que te dabas cuenta te habían pagado…

–MB: Pues no te creas. Me explico: la gente que llevaba Gasolinera, a cambio de la actuación, nos propuso grabarnos una maqueta en directo, a puerta cerrada, unos días antes. Nos dieron a escoger entre eso y 8.000 pesetas, creo recordar. Preferimos la maqueta, ya que no teníamos nada grabado. Grabamos “Eva” y alguna más, pero no sé dónde para esa maqueta. La tendré por ahí. De hecho, fue eso lo primero que movimos, junto a la grabación del concierto en Vinalesa, y lo primero que sonó en Gominola Soul de Radio Klara, el primer programa de radio que nos hizo caso, y confió en otros.

–JG: Que Doctor Divago, tras (más de) 20 años de existencia, ha sobrevivido a todas las inclemencias propias de un grupo musical, queda demostrado con, por ejemplo, los ocho discos que lleváis editados con ese nombre (amén de singles, versiones, rarezas…) y volverá a quedar demostrado cuando vea la luz el noveno en el que estáis trabajando y del que luego hablaremos. Uno de los escollos principales a la hora de mantener un proyecto musical es el relevo de los miembros que, por una u otra razón, abandonan el barco. ¿Recuerdas qué formación se subió al escenario contigo la noche de autos?

–MB: Hombre, ¡cómo no la voy a recordar! Asensio “Wally” Ros a la batería, Javi Sabater al bajo, Agustín Sanz a la guitarra y yo a la voz y guitarra. Y Manolo Contreras, que no salía al escenario, pero era uno más (con los años se hizo cargo del bajo), ayudándonos en lo que fuera. En cuanto al armonicista Chumi no se incorporó al grupo hasta enero del 90, creo recordar.

–JG: De ellos, y ademas de ti ¿quienes pertenecen a la actual formación de DOCTOR DIVAGO?

–MB: Wally y Chumi.

–JG: En algun sitio he oído/leído que la actual formación es la más estable que ha conocido DOCTOR DIVAGO, no estará de más que los citemos al resto de miembros oficiales de la banda que, invitados a parte, se subirán al escenario el próximo 6 de marzo…

–MB: Wally Ros en la batería, Edu Cerdá, bajo y coros, David Vie, guitarra, Antonio Chumillas “Chumi” en la armónica y Manolo Bertrán, voz y guitarra. Es la más estable porque, los cinco miembros, sin ningún cambio, no habíamos estado  juntos nunca tantos años. David, el último en incorporarse, lleva con nosotros desde julio de 2004. Y tres discos. En el caso de Edu, cuando salga el próximo, van a ser cuatro.

–JG: Pese a que tiende a identificarse a una banda con su cantante principal, al que suele tildarse de líder, no se si a Manolo le incomoda este calificativo, pese a que eres miembro fundador y formas parte de la banda desde sus principios…

–MB: No me incomoda demasiado porque estoy acostumbrado, pero no lo necesito. Yo no me defino así, de una forma tan fea. Soy el autor de las canciones, el cantante y la mayoría de las veces el portavoz del grupo, el que da la cara. Ya tengo bastante, no necesito más. Ya sé que el que lea esto quizá dirá: “o sea, el líder”. A veces tomo por mí mismo decisiones necesarias para la actividad cotidiana del grupo, pero en el local de ensayo somos cinco personas y las decisiones importantes que afectan a la marcha del grupo, no sólo musicales, solemos discutirlas entre todos. Hoy en día hay cierto reparto de funciones, todo el mundo arrima el hombro y así da gusto trabajar. Además, cuando uno tiene que ocuparse también de enviar los paquetes a correos o de pagarle al casero del local, no tiene tiempo para esas tonterías de líderes.

–JG: Lo que sí es bien cierto es que en la inmensa mayoría de las canciones, letra y música llevan tu firma, no sabemos bien si en todas…

–MB: Sí, desde luego, ésa es mi parcela y ahí suelo trabajar con absoluta libertad. Luego en la fase de los arreglos ya entra todo el equipo.

Hay seis que no son mías, de hace más de quince años todas: “Duerme“, “Dos motivos” y “Piloto sin red“, que son de Agustín Sanz y los instrumentales “Chumillas blues“, “Peter Parker blues” y “Sobrinus“, los dos primeros de Chumi y el tercero de Miguel Lozano, bajista del Doctor entre el 90 y el 94, aproximadamente. Para el disco “Danzas de moda” firmé a medias con Miguel “Eres tan suave” y “La mezcla“.

–JG: Pregunta impertinente, Manolo… ¿qué canción de DOCTOR DIVAGO, si acaso la hay, nunca debiste haber compuesto?

–MB: Si lo supiera no te lo diría y menos en una entrevista. Hay algunas más flojas pero todas han servido para algo.

–JG: … y no voy a caer en error de preguntarte por tu hija (canción) favorita, pero… dame dos o tres títulos de canciones que por un motivo u otro puedan ser “especiales” para ti o la banda. Te ayudo; empiezo yo (espero no meter la pata): “Eva” por ser la primera canción que compusimos DOCTOR DIVAGO y que seguimos tocando en directo…

–MB: Ésta es una canción especial y tiene gancho, pero no sé si la incluiría ente las mejores. Sin contar las del nuevo disco, ahora mismo te digo “No tan bueno“, “Srta. Alfa” y “La habitación de Charo“.

–JG: Vamos con las letras. ¿Que cuesta más, Manolo, poner música a una letra que ha salido sola, o con la canción compuesta hacer que lo que en ella quieres contar acabe encajando?

–MB: Todo puede llegar a costar mucho o hacerse sorprendentemente sencillo. No sé sabe de qué depende, eso es magia. Prefiero tener un buen texto, desde luego. Así puedo moldearlo, añadir o suprimir palabras, buscar rimas, sinónimos, para que entre en una estructura musical. Al menos tener una frase a partir de la que poder ir desarrollando la canción. También es posible sacar buenas cosas teniendo la melodía antes que la letra, desde luego. Pero si hay algo escrito que valga la pena, preferiría empezar por ahí. Así ya puedes firmar que habrá canción. De la otra forma, puedes firmarlo porque soy un hombre de palabra, pero no lo firmes con sangre por si acaso. Sin embargo, muchas veces voy trabajándolo todo a la vez.

–JG: El componente literario en las letras de DOCTOR DIVAGO es innegable. ¿Has intentado alguna vez escribir, contar alguna de las historias que han acabado convirtiéndose en canción, olvidándote de estrofas y estribillos?

–MB: No. Algunas poesías que escribí de chaval, poco más. Me he consagrado a la escritura de letras de rock. Un género literario menor, si quieres, que hoy en día no luce mucho, pero una tarea digna, oye, en la que pongo mucho esfuerzo. Hay que condensarlo todo en tres minutos o menos, no puedes dejar nada para explayarte en el capítulo siguiente ni apoyarte con notas a pie de página.

–JG: Algunos personajes de las canciones de DOCTOR DIVAGO se esconden, por ejemplo, detrás de su profesión, pero otros dan la cara, o más exactamente, dicen su nombre: Eva, Ezequiel, Charo, El tío Bernabé, África. ¿Son personajes en los que se mezcla realidad y ficción, o son pura ficción?

–MB: Se mezclan realidad y ficción como en casi todas las letras. En unas hay más de una cosa y en otras más de otra. África es mi sobrina, Ezequiel fue un compañero de colegio, el tío Bernabé me lo inspiró un psicólogo muy pelmazo que salía por la tele junto a una historieta de Carlos Giménez, Charo no supe cómo se iba a llamar hasta el último momento, y lo mezclé con unos versos compuestos en una visita a la casa Museo Dalí de Port Lligat, Eva… de Eva casi ni me acuerdo.

–JG: Y entre los que aparecen nombrados  de soslayo ¿ha acabado alguno reconociéndose o siendo reconocido (no valen “los amigos que se marcharon sin dejar su dirección”)?

–MB: Hombre, mejor “aquel que por arte de magia desapareció”, ¿no? Reconociéndose, unos cuantos y unas cuantas, me consta. Desde “los amigos en el dial” hasta el que cambió de religión, pasando por distintos magos y algunas canciones de amor con acuse de recibo. Otros, algunos taxistas entre ellos, nunca se habrán reconocido. Y luego están los que se han reconocido y jamás he escrito sobre ellos, eso también lo he visto. Pero no se lo digas. Siendo reconocidos por otros, bueno, se especula con determinados versos a veces. Por lo que me cuentan, unas veces más cerca de la diana y otras menos.

–JG: ¿Que podría llegar a halagarte más, que te nombraran como el autor de una soberbia letra, de la melodía perfecta, o de la canción (letra y música) más bonita jamás escrita?

–MB: De las tres cosas que citas, la última es la más completa.

–JG: ¿Has contado todas las canciones que has compuesto para DOCTOR DIVAGO? A una media de 12 canciones por disco y lleváis ya 8, salen casi 100 canciones, a las que hay que sumar rarezas, singles, caras “B”, inéditas… ¿Cuantas suman (o sumarían)?

–MB: Exactamente no lo sé. Si añadimos algunas del principio que se desecharon y nunca se han grabado en discos y las nuevas que ya tenemos, pasan de las 100.

–JG: Una canción de DOCTOR DIVAGO, “Un billete de 2.000 (en otra canción)“, forma parte del repertorio de otro grupo,”Una Sonrisa Terrible” que hizo una (a fe mia) acertadísima adaptación. ¿Ha habido más casos?

–MB: Sí. Hay otras versiones magníficas grabadas pero no se han editado que yo sepa. “África habla con los peces“ por Serpentina y “Jugando a pillar en el limbo” por Sr. Mostaza. Si te lo curras las podrás conseguir hablando con ellos.

En directo, he visto a Luis Prado y a su piano hacer “Sobrevolábamos“, “El limbo” y alguna más. Y a Senior i el cor brutal, recientemente, les vi hacer adaptaciones al valenciano de “Dios en el lóbulo parietal” y de “La chica del tocadiscos“, una canción que compuse a medias con mi amigo Toni Gominola. Varios grupos me han hablado de que iban a versionear “Eva“, pero no me consta que lo hayan hecho. La adaptación más curiosa que he escuchado en directo fue una versión de “Piloto sin red” a ritmo de rumba, por el neocalorro barcelonés Pantanito y su banda, en el Kraken de Valencia. Si no se me escapa nada, no conozco más versiones que se hayan hecho del Doctor.

–JG: El camino contrario es de sobra y por todos conocido. En el disco “Versión 5.0″ hay algunos de los más celebrados ejemplos. ¿Tiene cada una de las versiones que habéis hecho su historia y motivo particular o en alguna de ellas, ese motivo particular es que a la banda le apetecía, y punto?

–MB: Normalmente, si grabamos una versión es porque la hemos llevado a nuestro terreno. Si no lo conseguimos del todo, quedan para el directo que siempre vienen bien y nos gusta. Algunas tienen su historia, sí: por ejemplo, “Voy buscando“, de Nino Bravo, la preparamos para un recopilatorio en directo que se iba a hacer en el Bésame Mucho de Valencia, una cosa que estaba moviendo Miguel Haba. A mí me emociona la canción, es cojonuda. Mi madre la tenía en un disco Sorpresa de Fundador y mi hermano y yo la escuchábamos de pequeños. La preparamos, aquel disco nunca se hizo, pero nos moló tanto que pocos años después la recuperamos para nuestro recopilatorio y hoy seguimos tocándola.

“Entre paredes de ladrillo rojo” de La Resistencia es un homenaje a una extraordinaria canción y un gran grupo, dándole una lectura distinta pero conservando lo esencial. Creo que a estas alturas la habremos tocado nosotros más veces que La Resistencia. Por cierto, que mi Fender Telecaster, la que casi siempre toco, se la compre al Enano Infiltrado en el año 85, en los legendarios locales de ensayo de Campanar.

“El hijo de Sam“, de Sergio Makaroff, que salió en nuestro segundo álbum, era una canción que me gustaba mucho. Además, había leído en un artículo del maestro Diego A. Manrique que a Makaroff, CBS le había censurado el estribillo. Así que ahí la hicimos, haciendo justicia y cantando bien fuerte el “Tengo ganas de matar”. Con los años me di cuenta de que yo cantaba mal algunos versos que entendía mal, pero bueno, al menos no maté a nadie. “Glass onion” de The Beatles la hicimos porque un sello alemán, Pink Lemon, que nos pidió una de Los Beatles para una caja de eps recopilatoria.

Dani Cardona, escuchando “Kooks“, de David Bowie, tomando unas copas en el Gurú del barrio del Carmen dijo que nos pegaba mucho esa canción. Pues la hicimos y la grabamos. Otro caso puede ser el de las canciones de otros que parecen tener espíritu divago aunque se grabaran hace 40 años o más, como el “Tiempos felices” de Los Pasos, que Edu sugirió y que hemos grabado recientemente.

–JG: Echando un vistazo a los discos publicados por DOCTOR DIVAGO, concretamente, a su año de edición, se da uno cuenta de que la maquina no ha llegado a detenerse nunca. ¿Es impresión mía o ha llegado realmente la banda a sus 20 años de edad en uno de sus mejores momentos de forma?

–MB: Eso está claro. Con una banda compenetrada y un momento creativo excelente.

Y es cierto que la maquinaria no se ha parado jamás. La vieja guardia te puede confirmar que Doctor Divago no se ha tomado ni un mes de descanso.

–JG: Empezábamos la entrevista hablando de vuestros ocho discos publicados. Según tengo entendido, estáis ya inmersos en el proceso de elaboración del siguiente. ¿Se puede adelantar ya una fecha, aproximada, para su puesta en circulación? ¿Tiene ya título?

–MB: Nos gustaría que el disco saliera en otoño de este año y espero que así sea. De momento hay 6 canciones grabadas y algunas más arregladas para pasar al estudio.

No, no tiene título aunque desde la lista de correo Divago ya nos han sugerido alguno. Aún es pronto para decidir.

–JG: Volvéis a contar con Dani Cardona y su Estudio54.

–MB: El Sótano se llama ahora. Y estamos contentos de haber vuelto a contar con él. Las premezclas de las nuevas canciones suenan cojonudas.

–JG: Acabáis de participar en la Fiesta del programa Flor de Pasión junto a Second Coming y la próxima oportunidad para ver a DOCTOR DIVAGO en directo será, precisamente, en vuestra fiesta 20 Aniversario. Va a ser un concierto cargado de sorpresas que, evidentemente, no vamos a desvelar aquí, de modo que hablemos solo de lo que se puede contar: os acompañará en el escenario el grupo Hondonero que viene desde Málaga. ¿Qué os une a esta banda andaluza?

–MB: Los conocemos desde el principio, son unos tipos extraordinarios y extraordinariamente cabezotas con su trayectoria musical, dignos de toda nuestra admiración, grandes amigos. Hemos tocado juntos en Valencia, por tierras malagueñas, en Murcia… estamos deseando reencontrarnos con ellos. Además, yo colaboré cantando en su ultimo disco y seguro que Juan Antonio colabora con nosotros el día de la fiesta, que será todo un honor.

–JG: Preparar el concierto para el 20 Aniversario habrá alterado, en alguna medida, el ritmo de la grabación del disco. ¿Era este el principal motivo por el cual, en un principio, os mostrabais reacios a festejar los 20 años de carrera musical?

–MB: Principalmente, sí. Ya hemos medio desvelado que la fiesta va a tener colaboradores y hay que preparar un repertorio, decidir canciones para cada uno, ensayar con cada uno de ellos. Todo esto lleva su tiempo y hay que hacer coincidir las agendas… Por otra parte, la pereza de montar una fiesta, ya que la íbamos a montar nosotros solos inmersos en la grabación de un nuevo disco. Pero por el camino han surgido aliados y hay cosas que con amigos como El club de amigos del Crimen se hacen mejor.

–JG: Creo que va a merecer la pena el esfuerzo y seguro que va a ser una noche mágica llena de amigos, excelentes canciones, momentos para el recuerdo y, sobre todo, para hacer acopio de la energía suficiente como para llegar al 40 Aniversario.

–MB: Desde luego. Pero fijémonos metas más cercanas: la edición del noveno álbum del Doctor. Éste es el objetivo para este año. Lo demás ya vendrá.

–JG: ¡Salud!

–MB: ¡Salud!

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